Synopsis:
TEASER
Narration:
10:00:04 - Depuis sa création, la Terre ne cesse de se transformer.
10:00:12 - Des collisions inouïes ont créé nos continents.
10:00:17 - Des forces colossales ont soulevé des planchers océaniques qui sont devenus des montagnes grandioses.
10:00:26 - Ces forces tectoniques se manifestent aujourd'hui encore à coups d'éruptions volcaniques, de tremblements de terre et de tsunamis.
10:00:38 - La tectonique sculpte nos paysages, modifie le climat, déplace les océans et peut même influencer le monde vivant.
10:00:54 - L'histoire de l'Asie est riche en superlatifs.
10:01:00 - Avec les équipes de scientifiques, nous allons découvrir un phénomène volcanique prodigieux... qui a causé la plus grande extinction de vie de tous les temps.
10:01:16 - Théâtre de la plus violente collision tectonique, l'Asie a vu s'élever les plus hauts sommets de la Terre.
10:01:26 - Aujourd'hui, le continent le plus densément peuplé pourrait voir un de ses pays englouti... dans l'incessante Valse des continents.
TITRE
Narration:
10:01:53 - A sa naissance, la Terre était une boule de feu en fusion.
Les îlots de croûte terrestre qui parvenaient à se former étaient rapidement engloutis et retournaient dans la fonderie intérieure de la Terre.
Ce recyclage de matière aurait duré quelques millions d'années avant que la planète ne refroidisse suffisamment.
10:02:19 - C'est en Russie, qu'on retrouve les plus anciennes roches de l'Asie. Les premières à avoir survécu au volcanisme originel.
10:02:30 - Aucune route ne se rend à ces formations rocheuses.
10:02:37 - Dimitri Gladkochub, pour ce voyage dans le temps, doit emprunter la voie maritime à travers le plus grand volume d'eau douce au monde: le Baïkal, surnommée " la Perle de Sibérie. "
10:03:02 - Les roches qui bordent cette étendue d'eau racontent d'immenses pans de l'histoire asiatique.
- Dimitri Gladkochub: 10:03:20
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10:03:24 - On a accosté ici parce que je veux vous montrer l'extraordinaire géologie de la Sibérie. Nous allons précisément là où tout a commencé.
10:03:43 - Au départ on a examiné plusieurs roches de la région.
Dans cet affleurement, on a trouvé des minéraux très particuliers qu'on appelle des Zircons. On les a datés, et à notre grande surprise, on a découvert qu'ils étaient âgés de 3,4 milliards d'années.
10:04:07 - C'est incroyable de penser qu'il y a des minéraux presque aussi vieux que notre planète dans cette roche.
Narration:
10:04:27 - Mais l'histoire ne s'arrête pas là car ce même affleurement témoigne d'un autre phénomène beaucoup plus récent.
- Dimitri Gladkochub: 10:04:35
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10:04:37 - Dans ce rocher, on a aussi prélevé des échantillons qui datent de 1,9 milliards d'années. Ça nous indique que de nouveaux morceaux de croûte se sont soudés aux premiers.
10:04:57 - La présence de ces roches beaucoup plus jeunes prouve qu'à cette époque, l'Asie prend de l'expansion.
Narration:
10:05:06 - Il y a 2 milliards d'années, seulement 30% de la superficie actuelle de l'Asie existait à la surface du globe.
Mais au fil du temps, la Sibérie annexe de plus en plus de masses de terre.
10:05:30 - Au centre de cette grande valse, le lac Baïkal est le théâtre d'une des plus grandes collisions de l'histoire de l'Asie.
10:05:41 - Sur la rive sud du lac, les roches permettent de reconstituer l'événement.
- Dimitri Gladkochub: 10:05:48
Место, где мы находимся, по настоящему уникально. Именно отсюда начался рост азиатского континента. Именно сюда к южному флангу Сибирского Кратона причленились те коплексы, которые существоали в пределах полиазиатского океана. События эти начались более 500 млн лет назад и именно здесь мы можем найти самы первые доказательства глобальных процессов, которые завершились формированием той Азии, которую мы наблюдаем на современных картах.
10:06:22
10:05:51 - L'endroit où l'on se trouve est vraiment unique, c'est à partir d'ici que la tectonique contribue à façonner l'Asie moderne. Il y a 500 millions d'années, la Chine du nord a parcouru 2000 kilomètres avant de frapper la Sibérie de plein fouet. Alors je marche ici sur une frontière géologique qui explique comment l'Asie a fini par ressembler à celle qu'on voit sur nos cartes aujourd'hui.
Narration:
10:06:35 - Mais cet assemblage de croûtes terrestres n'est qu'un début, car les terres émergées ont tendance à se réunir.
A l'extrémité ouest du jeune continent asiatique c'est le Nord de l'Europe, alors intégré à la Pangée qui percute la Sibérie. C'était il y a 300 millions d'années et cette rencontre soulève une chaîne de montagnes de deux mille kilomètres de long: l' Oural.
10:07:08 - Une suture aussi importante a demandé une énergie considérable qui a laissé des traces à l'intérieur des nombreux gisements de fer, de cuivre et de zinc de la région.
10:07:29 - L'histoire de la collision est inscrite ici, et le géologue Viktor Puchkov traque dans ces mines les indices qui expliquent la naissance de l'Oural.
- Viktor Puchkov: 10:07:46
Здесь существовал поток горячей, перегретой воды градусов примерно 300, которая двигалась из недр земли под большим напором, образуя столб черного дыма (в кавычках) потому что это в воде было. Эта черная струя содержала сульфиды в очень распыленном виде.
10:07:51 - Ici, il y a eu infiltration d'eau souterraine chauffée à 300 degrés, qui a surgi des profondeurs de la Terre. Cette eau était sous très haute pression. Elle a cristallisé dans la roche. C'est ce qu'on appelle un fumeur noir. Avec le temps, ces sulfures sont devenus le minerai de zinc que l'on voit ici.
Narration:
10:08:18 - Un fumeur noir est une sorte de geyser sous-marin que l'on retrouve dans des conditions de chaleur et de pression élevées... Comme c'est le cas dans une collision telle que celle qui est à l'origine de l'Oural. Lors de son passage dans le conduit l'eau dépose des minéraux. Ce qui explique les gisements, moteur économique de toute la région à l'est de l'Oural.
10:08:48 - Après la rencontre Europe-Asie, le super continent Pangée réunit toutes les terres du monde. Toutes sauf une: la Chine du Sud, qui dérive, isolée, au milieu de l'Océan Pacifique.
10:09:03 - A cette époque la biodiversité de la terre est d'une variété et d'une richesse exceptionnelle, mais un grand bouleversement se prépare.
La tectonique fissure le nord-ouest de la Sibérie, l'écorce terrestre s'ouvre.
10:09:21 - 3 millions de kilomètres cubes de lave envahissent une surface équivalente à la superficie de l'Europe. C'est le plus grand cataclysme volcanique depuis la formation des premières masses de terre.
10:09:35 - Cet événement a un impact critique sur l'environnement. Il sature l'atmosphère de gaz toxiques et bouleverse l'équilibre des océans.
10:09:50 - Etrangement, c'est en Chine du Sud, alors isolée du monde et notamment du jeune continents asiatique, qu'on peut le mieux observer les effets de cette activité volcanique sans précédents qui a frappée le coeur de la Sibérie.
- Sylvie Crasquin: 10:10:09
Là on est venu de l'autre bout du monde pour voir ça et puis, bien, y'a plus grand chose à voir...
Alors l'affleurement, il est juste là ! Sous les maisons.
Narration:
10:10:23 - La paléontologue Sylvie Crasquin est sur la trace d'un affleurement rocheux unique au monde, qui pourrait lui permettre de découvrir les effets du volcanisme qui s'est déchaîné il y a 250 millions d'années.
10:10:37 - Elle cherche la frontière entre la vie et la mort. C'est ce que les géologues appellent la limite Permien / Trias.
- Sylvie Crasquin: 10:10:45
Wow, c'est génial. Il y a tous les gros macro fossiles qui ont été photographiés, mis en évidence en 2005. Regarde c'est super.
Il y a des petits gastéropodes, la y-a des petits lamellibranches... des fossiles qu'on voit à l'oeil nu - des macro fossiles qui font environ un centimètre et qui sont préservés - silicifiés sur la surface pratiquement à la limite. C'est vraiment très très chouette. Donc on va essayer de ne pas donner de coup de marteau dessus. On va casser en dessous.
On voit cette grande discontinuité qui est très très marquée. Et ça, c'est la limite Permien / Trias, et c'est absolument fabuleux de trouver ça ici, parce que jamais je n'ai vu une limite aussi nette.
En fait, il y a très peu d'endroits dans le monde ou on voit aussi bien la limite entre le Permien et le Trias. En effet ici on a donc cet ensemble de calcaires du Permien, ou on peut voir, en fait, beaucoup de traces de fossiles. Ce qui veut dire qu'au niveau du Permien supérieur, il y avait encore une vie extrêmement abondante au niveau de ces roches. Et au dessus, l'ensemble que l'on va voir juste après, en fait on ne trouve pratiquement plus rien, donc c'est... la vie a complètement disparue.
Donc ce niveau ici qu'on voit très bien représente le niveau d'extinction majeure de la bio-diversité, ou on a perdu environ 98% des familles marines.
Narration:
10:12:13 - Cette quasi extinction des espèces laisse la voie libre pour celles qui ont survécue. L'une de celle-ci va même bientôt dominer le monde animal: les dinosaures
10:12:35 - 220 millions d'années avant notre ère, la Pangée se fracture et les continents partent à la dérive. Les scientifiques connaissent encore mal les déplacements des micro-continents qui feront un jour l'Asie du Sud-Est.
10:12:58 - Pluridisciplinarité oblige, ce sont les paléontologues - Eric Buffetaut et Varavud Sutethorn, qui vont apporter leur pierre à la reconstitution du puzzle de l'un de ces déplacements: celui de la Thaïlande.
10:13:16 - Nous les retrouvons à quelques kilomètres de Kalasin, où ils répondent à l'appel d'un paysan qui a fait une mystérieuse découverte.
10:13:50 - Les premières observations d'Eric lui permettent de croire que cet objet qui ressemble à un vulgaire caillou serait en fait une vertèbre de dinosaure.
- Eric Buffetaut: 10:14:00
...un gros dinosaure. Ça fait peut-être dans les 15 mètres.
- Eric Buffetaut: 10:14:06
...That's from the hill here.
- Varavudh Sutethorn:
From the hill here, and he said there are a lot in this area
Il provient de la colline tout près et il y en aurait d'autres.
Narration:
10:14:31 - L'information était bonne. Bientôt, plus d'une quarantaine de grandes pièces sont exhumées.
- Varavudh Sutethorn: 10:14:38
It's been an exciting week for us, because this specimen looks a lot like a fossil that was found in China. We'll be able to compare them.
They may have the same origin. This would prove that the two countries have been connected for a very long time. It's quite important for us.
La semaine a été riche en émotions car ce spécimen ressemble beaucoup à un autre fossile trouvé en Chine. Nous pourrons comparer les deux. Ont-ils la même origine ? Ça prouverait que les deux pays étaient reliés il y a très longtemps.
Narration:
10:15:09 - Ce dinosaure trouvé en Thaïlande serait-il d'origine chinoise ? Cela voudrait dire que cette espèce aurait pu circuler entre les deux pays.
10:15:26 - Les scientifiques transportent les principales pièces en laboratoire pour analyse. Mais l'opération est délicate;
10:15:38 - Ce fossile de 200 kilos est plâtré comme un membre fracturé. Sinon, il se briserait en mille morceaux aussitôt sorti de son linceul d'argile.
10:16:05 - Eric et Varavudh ont trouvés des ossements de différentes espèces. Mais ce sont ceux du spécimen proche des fossiles chinois qui les intéresse particulièrement.
10:16:20 - Il faut d'abord déterminer l'âge du fossile.
10:16:33 - Les résultats tombent bientôt: les restes du dinosaure qu'ils ont mis au jour datent de 150 millions d'années.
- Eric Buffetaut: 10:16:40
Si on les replacent sur ce squelette, on voit qu'on a un membre antérieur à peu-près complet... Une bonne partie du bassin... Et on a différentes vertèbres depuis le cou jusqu'à la queue.
Donc notre dinosaure, ça a bien l'air d'être un aminchisoridé qui ressemble donc beaucoup à ceux qu'on trouve en Chine à la même époque, fin du Jurassique, donc 150 millions d'années environ.
Narration:
10:17:04 - La présence de ce dinosaure en Thaïlande il y a 150 millions d'années prouve que ce pays était rattachée à la Chine et donc à l'Asie à cette époque.
Les paléontologues permettent ainsi aux géologues d'améliorer les cartes de l'Asie à la fin du Jurassique.
10:17:33 - A cette époque, bien plus au Sud, l'Inde primitive qui venait de s'émanciper du bloc réunissant l'Afrique, l'Amérique du Sud, l'Australie et l'Antarctique, se détache et se met en route vers le nord. Elle se déplace à la vitesse record de 15 centimètres par année et, il y a 35 millions d'années emboutit le sud de l'Asie.
10:18:16 - À Bombay, le volcanologue Mike Widdowson retrouve son collègue et ami Sam Sethna.
Depuis 25 ans, Mike essaie de comprendre comment la traversée de l'Inde aurait pu précipiter la chute des dinosaures.
10:18:34 - Il étudie dans le Deccan, au centre de l'Inde, le résultat d'un phénomène tectonique extraordinaire que l'on appelle des Trapps!
10:18:49 - Cette route, Sam et Mike l'ont parcouru des dizaines de fois pour leurs recherches.
10:18:58 - Elle est bordée par des falaises particulières.
10:19:07 - Ces successions de couches rocheuses ne se sont pas déposées l'une sur l'autre comme les sédiments au fond des océans. Ce sont en fait de gigantesques coulées de lave qui ont recouvert près de la moitié de l'Inde.
10:19:31 - Cette lave solidifiée qu'on appelle du basalte fait partie du quotidien des indiens.
10:19:44 - C'est l'un des meilleurs matériaux de construction.
10:19:52 - Mais ce qui est surprenant, est qu'il n'y a aucun volcans dans les parages. Alors, d'ou peu provenir une telle quantité de lave ?
10:20:05 - Il faut retourner 70 millions d'années dans le passé. À cette époque, l'Inde, est en route vers sa position actuelle. Elle s'apprête à passer sur un "point chaud" fixe et permanent de l'écorce terrestre. Sous la surface, d'énormes quantités de magma sont produites. Des roches très chaudes remontent et durant les phases d'activité les plus intenses, transpercent littéralement le sous-continents.
10:20:36 - À la surface, de vastes coulées de lave s'épanchent sur des milliers de kilomètres.
- Mike Widdowson: 10:20:43
What we can imagine here is the first crust of the lava flow forming. Because more magma is being supplied into this lava flow, it starts to crack apart, it starts to fracture and it's pumping and pumping and pumping it starts to crack...
And more and more of the magma starts to come up through the fracture. And what we have now is a large fissure beginning to develop with more magma coming up to form the next lava flow on top of this one.
On peut imaginer ici la première couche de lave qui s'est formée. Une nouvelle éruption de magma finit par la faire craquer. La croûte se fracture. En dessous, la lave monte de plus en plus rapidement.
Le magma s'infiltre dans la fissure ! Eventuellement, il recouvre la première couche de lave solidifiée pour former une nouvelle couche de roche.
- Mike Widdowson: 10:21:29
We have in front of us, exposed, probably the top third of the entire Deccan succession. From the valley down below at a hundred meters to the top of the plateau, its build up lava flow by lava flow by lava flow...to a thickness of probably 3, even 4 kilometers.
Ici nous pouvons voir le tiers supérieur de l'ensemble des couches de lave. Depuis le fond de la vallée jusqu'au plateau supérieur, cette structure s'est bâtie avec des couches de lave successives. Elles atteignent une épaisseur de 3 ou même 4 kilomètres.
Narration:
10:21:52 - Depuis, les Trapps du Deccan ont subi 60 millions d'années d'érosion.
La pluie et le vent ont créé des dénivelées verticaux de 1 000 mètres qui exposent les couches de lave à l'observation des géologues.
- Mike Widdowson: 10:22:09
So we find a locality here where both geology and geomorphology collide. This is a pretty unique location.
And then the next thing that happens is that cliff; that cliff there represents over one, two, three, five, six lava flows which came up so rapidly there was no soil... - yeah a quick succession - no soils developed in between; probably even welding themselves one on top of the other. What scenery man... terrific place.
Nous nous trouvons dans une région où géologie et géomorphologie s'entremêlent. C'est un lieu assez unique.
Cette falaise sur notre gauche représente une, deux, trois, cinq, six coulées de lave qui se sont succédées si rapidement qu'il n'y a même pas un grain de sable entre les couches. Elles se sont probablement soudées l'une à l'autre. Quel spectacle ! Quel lieu extraordinaire !
Narration:
10:22:41 - C'est en étudiant chacune de ces falaises que Mike va estimer que les éruptions à l'origine des Trapps du Deccan se sont déroulées pendant 5 millions d'années.
10:22:54 - Certains chercheurs pensent que le volume important de gaz toxiques rejetés dans l'atmosphère a provoqué l'extinction des dinosaures.
10:23:05 - Cette hypothèse contredit une autre théorie qui prétend que cette extinction a été causée par la chute d'une météorite tombée au Mexique il y a 65 millions d'années.
- Mike Widdowson: 10:23:21
Was it the meteorite or was it volcanism that killed the dinosaurs? And I think the work that we've done actually shows that's a far too simple question. If you had a huge eruption like the Deccan, could it have pushed regional and global ecosystems to the brink of extinction?
Then it might be no great surprise that if we had a major meteorite impact during that time; that it would send the whole system over the brink. In other words, we were at a tipping point, not only in the environmental systems which we were operating on the earth in the late cretaceous but also a tipping point in the history of life.
Est-ce la météorite ou le volcanisme qui a anéanti les dinosaures? Selon nos travaux, la question est trop simple. Il faut se demander si le volcanisme des Trapps du Deccan a pu pousser de vastes écosystèmes au bord de l'extinction.
Le cas échéant, l'impact de la météorite survenu à la même époque a pu tout faire basculer. En d'autres termes, nous étions à une époque charnière...pas seulement au niveau des environnements qui prévalaient sur Terre au crétacé inférieur mais aussi à un moment clé de l'histoire de la vie !
Narration:
10:24:20 - Mais l'aventure la plus spectaculaire de l'Inde est encore à venir.
10:24:31 - Cet événement aura une fois de plus, des conséquences à l'échelle planétaire.
10:24:50 - Propulsée par la tectonique, l'Inde frappe le Sud-Ouest de l'Asie, il y a environ 50 millions d'années.
10:25:00 - Cette collision va donner naissance à la plus vaste chaîne de montagnes du monde, l'Himalaya.
10:25:14 - Quatorze de ses sommets s'élèvent à plus de huit mille mètres d'altitude. Ils sont chapeautés par la plus haute montagne de toutes: l'Everest.
10:25:36 - Il est difficile de demeurer indifférent devant ces paysages, même lorsqu'on les a fréquentés plus d'une fois.
10:25:51 - Laurent Godin et Kyle Larson sont des géologues canadiens qui étudient le processus de formation de l'Himalaya.
10:26:05 - Ces montagnes mythiques renferment encore bien des mystères. Et nos géologues comptent en comprendre quelques-uns.
10:26:20 - Leur mission débute dans le village de Jomson, à 2800 mètres d'altitude.
- Kyle Larson: 10:26:38
We've just walked into a little souvenir shop here in Jomson and found ourselves an ammonite, and these ammonites are ancient squid-like creatures. And the spectacular thing is these once lived at depths of around three kilometers, in oceans that deep. And now we find them three kilometers above the surface of the Earth in the middle of the Himalayas.
Dans ce petit kiosque à souvenirs, nous venons de dénicher cette ammonite. C'est une créature très ancienne qui ressemble à un calamar.
Elles vivaient peut-être à 2 ou 3000 mètres de profondeur. Alors c'est spectaculaire de les trouver ici dans les montagnes... au beau milieu de l'Himalaya.
Narration:
10:27:03 - Comment ces animaux marins ont-ils pu se retrouver ici, sur une montagne, si loin de l'océan ?
10:27:13 - Nos géologues vont se rendre à 4000 mètres d'altitude pour comprendre comment un plancher océanique s'est retrouvé sur de si hauts sommets..
- Kyle Larson: 10:27:52
What we have here are rocks from the bottom of the ocean. These rocks were laid down completely horizontally, totally flat. As you can see in this outcrop, they're not flat anymore, in fact, they've been folded quite spectacularly. They've been compressed horizontally, they've been thickened vertically. So instead of being now two kilometers or something below the surface of the ocean, we're now more than two kilometers above the surface of the Earth, right in the middle of the Himalayas.
Nous avons ici des roches provenant du fond de l'océan qui se sont déposées à l'horizontale sur un fond plat. Mais comme on peut le voir, elles ne sont plus plates du tout ! En fait, elles ont été plissées de façon spectaculaire. Elles ont été compressées à l'horizontale et épaissies à la verticale. Alors au lieu d'être à 2 kilomètres au fond d'un océan, elles se trouvent à des kilomètres au dessus du niveau de la mer.
Narration:
10:28:22 - En se déplaçant vers le Nord, l'Inde a comprimé le plancher océanique qui la séparait de l'Asie.
Le fond marin a été plissé au point de sortir de l'eau. Il a effectué un voyage de plusieurs kilomètres... à la verticale.
Voilà pourquoi on trouve des fossiles d'animaux marins dans les montagnes.
- Kyle Larson: 10:28:50
Just to think of the forces necessary to take these from the ocean floor, way down below the surface of the ocean, flip them up on end and put them now in some of the highest peaks of the Himalayas. Just spectacular!
Quand on pense aux forces nécessaires pour créer tout ceci: prendre des sédiments qui proviennent du fond d'un océan et les soulever à la verticale jusqu'aux altitudes les plus élevées de l'Himalaya. C'est spectaculaire.
- Laurent Godin: 10:29:06
And now we find them eight kilometers above see level. Absolutely incredible!
Maintenant, nous les trouvons à 8 kilomètres au-dessus du niveau de la mer. C'est absolument incroyable.
Narration:
10:29:15 - Mais ce n'est pas tout. Après avoir fermé la mer la séparait de l'Asie, l'Inde s'est enfoncée sous le continents. Aujourd'hui elle a déjà perdue 1/3 de sa superficie.
10:29:29 - Pour Kyle et Laurent, cette longue poussée et les formidables volumes de matière mis en oeuvre expliquerait que l'Himalaya continue de s'élever.
10:29:50 - Afin d'accomplir leur mission Kyle et Laurent parcourent une centaine de kilomètres pour se rapprocher des racines des montagnes.
10:30:07 - Nos géologues pensent que les roches que l'on retrouve en surface aujourd'hui, des granits, viendraient des sous-sol de l'Himalaya.
10:30:21 - Les rivières aident souvent les géologues en exposant des formations rocheuses précédemment enfouies dans le sol.
- Kyle Larson: 10:30:30
Oh, wow! This really is quite spectacular. Look at these big garnets right there.
C'est assez incroyable. Regarde les grenats, ici.
- Laurent Godin:
Clearly this rock has melted.
Cette roche a indéniablement été fondue...
- Kyle Larson:
What we can see here is we have these big garnet crystals right within this granitic melt. When we see garnet like this in the granite it means that the granite itself formed deep within the earth, maybe twenty-five kilometers below the surface.
Il y a quelque chose de très spécial ici. Ce sont des grenats, des cristaux incrustés dans le granit. Ça nous prouve que le granite s'est formé dans les entrailles de la Terre. On parle ici de 25 kilomètres de profondeur.
Narration:
10:31:00 - Si ces roches se sont formées à 25 kilomètres de profondeur, aux limites du manteau terrestre, comment se fait-il qu'on les retrouvent à plusieurs milliers de mètres d'altitude ?
10:31:15 - Comment ont-elles pu parcourir cette distance depuis des profondeurs de la Terre ?
- Kyle Larson: 10:31:26
The crust has just been thickened extraordinarily. And what happens when we thicken the crust is we actually push rocks that were at cooler temperatures down deeper into the Earth into hotter temperatures. When they're down there with all this heat and pressure, they start to melt and they form granites, and it really changes how the rocks react
La croûte s'est épaissie de façon extraordinaire. Son poids a poussé une partie du plancher océanique à l'intérieur de la Terre sous les montagnes. À cet endroit, la température et la pression, beaucoup plus élevées, font fondre les sédiments. Ce magma se transforme en granit; cette matière ne plie plus comme ce que nous voyons aux sommets.... Elle devient malléable comme de la pâte à modeler.
Narration:
10:31:56 - C'est le principe du tube de dentifrice. Pressés, les roches devenues malléables sont expulsées vers le haut, là ou elles peuvent s'échapper.
- Laurent Godin: 10:32:08
Absolument formidable. Un affleurement absolument spectaculaire, ici. À gauche, on a les roches métamorphiques et les granits. Et juste à droite, ici, on a les roches sédimentaires. Et entre les deux, en plein dans le canyon devant moi, on a une des failles majeures de l'Himalaya, qui détache ces deux ensembles de roches-là.
Narration:
10:32:32 - Le monticule de gauche est constitué de granit métamorphique. Si on retirait la végétation, on verrait que cette strate de granit se prolonge sous la couche de roches sédimentaires.
10:32:54 - Les soubassement de l'Himalaya sont ainsi régulièrement soulevés par ce nouvel apport de matière, expulsé sous le poids démesuré de la chaîne himalayenne.
10:33:12 - Kyle et Laurent sont convaincus qu'une grande partie de l'Himalaya est formée de ces roches métamorphiques. C'est ce qui expliquerait l'élévation extraordinaire de ses sommets... et pourquoi ils grandissent toujours...
10:33:34 - La chaîne himalayenne est si haute que pendant les mois d'été, les montagnes emprisonnent les vents chauds et humides du Sud-Est qui retombent sous forme de pluies diluviennes. C'est la mousson.
10:33:50 - Depuis des millions d'années, ces pluies torrentielles raclent les montagnes et emportent des sédiments. En altitude, les glaciers érodent les reliefs. Bribe par bribe, des morceaux d'Himalaya sont emportés.
10:34:07 - La première étape de cette migration sédimentaire a lieu dans les monts Siwalik, une mini chaîne qui borde le flanc sud de l'Himalaya.
10:34:18 - Dans une vallée de rivière asséchée, le Népalais Ananta Gajurel analyse l'impact de la tectonique sur les climats.
Ananta Garudel: 10:34:27
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10:34:30 - Ces cailloux assez grossiers ont été transportés ici par les glaciers depuis l'Himalaya. Et plus ils s'érodent, plus ils se transforment en petits sédiments. On en voit d'ailleurs là bas qui sont assez fins.
10:35:04 - Cette falaise est entièrement faite de sable de l'Himalaya. Tout ça est arrivé ici il y 6 ou 7 millions d'années.
10:35:13 - Ces sédiments seront emportés vers la baie du Bengale.
Narration:
10:35:21 - La majeure partie des sédiments des Siwalik est transporté par deux grands fleuves, le Gange et le Brahmapoutre, qui charrient tous ces matériaux sur plus de 3 000 kilomètres.
Ils s'engouffrent dans les grandes failles que l'Inde a créé en se glissant sous l'Asie et ces failles conduisent droit vers un pays en construction: le Bengladesh!
10:35:47 - Il s'est créé il y a à peine 30 millions d'années, ce qui en fait la toute dernière pièce de l'Asie.
10:35:57 - Le pays tout entier repose sur un gigantesque tas de sédiments. Il est formé de marécages et de courants d'eau éphémères.
Le pays pourrait-il disparaître si la tectonique ne continuait à faire croître l'Himalaya, et que l'érosion ne fasse son oeuvre.
10:36:20 - Le sédimentologue Christian France-Lanord est en mission pour comprendre ce cycle de la vie des montagnes et des deltas.
- Christian France-Lanord: 10:36:30
Alors là nous sommes juste à la confluence entre le Gange et le Brahmapoutre...en cette saison le flux de sédiments est assez considérable, on a à peu près un milliard de tonnes de sédiments qui transitent là chaque année. Mis dans des camions de sable ça ferait un convoi qui représente à peu près 1,5 fois la distance Terre/Lune donc, des quantités de matière qui sont absolument inimaginables. "
Narration:
10:36:58 - Une grande partie de la vie des bangladais est liée à ce sable qui sert de matériau de construction. Mais ce n'est pas tout.
10:37:08 - Les fleuves doivent apporter assez de sédiments pour maintenir le Bengladesh en équilibre... tout juste hors de l'eau.
- Christian France-Lanord: 10:37:27
Une des motivations pour faire ce travail c'est de comprendre les mécanismes qui apportent des sédiments à cette région. Le sud a tendance à s'enfoncer en dessous du niveau de la mer.
Y'a une compétition ici entre le niveau marin qui peut monter un petit peu et puis un apport de sédiments qui est critique pour l'existence même de cette zone ...et la stabilité de ces terres.
Narration:
10:37:50 - La mission de l'équipe de Christian est de mesurer la capacité du pays à retenir les sédiments transportés par les grands fleuves.
10:38:05 - Les échantillons de sable pourraient permettre de prévoir l'avenir de toute une région.
10:38:14 - L'équipe de Christian doit également mesurer la vitesse du courant.
- Christian France-Lanord: 10:38:19
Ah! Ca y est, on commence à voir le signal... Donc on a à peut près une dizaine de mètres de fond...
Narration:
10:38:24 - Mais le plus important est d'arriver à estimer le volume de sédiments en suspension dans l'eau. Cet appareil peut capturer un volume d'eau à une profondeur précise..
10:38:47 - Les scientifiques pensent que les sédiments plus légers ne se déposent pas au Bengladesh. Ils seraient transportés au loin par les courants.
Christian veut connaître leur destination. Pour ce faire, un navire de recherche français se rend au large du Bengladesh dans le Golfe du Bengale.
10:39:11 - Un forage à grande profondeur permet d'extraire des carottes sédimentaires.
10:39:18 - Les chercheurs ont ainsi en main des échantillons prélevés tout au long des grands fleuves et jusqu'au fond de l'océan.
En effet, le delta du Gange et du Brahmapoutre s'étend en profondeur jusqu'à vingt kilomètres d leur embouchure.
10:39:37 - Au CNRS de Nancy, dans le nord-est de la France. L'équipe de Christian compare les prélèvements.
10:39:47 - Le premier est originaire du Népal, sur les flancs de l'Himalaya. Le second, provient du sol du Bengladesh. Et le troisième, de la Baie du Bengale.
10:40:03 - C'est au microscope électronique à balayage que les scientifiques comparent la granulométrie des échantillons.
- Christian France-Lanord: 10:40:10
Il y a encore pas mal... Malgré le tri, il y a encore pas mal de minéraux très fins...
Narration:
10:40:17 - L'analyse révèle que les sédiments dans le Golfe du Bengale sont en tout point identiques à ceux prélevés dans les montagnes himalayennes.
- Christian France-Lanord: 10:40:26
On a une chaîne qui est en fait extrêmement dynamique. On parle ici pour 20 millions d'années d'une trentaine de kilomètres d'épaisseur d'Himalaya qui ont été érodés de l'arc himalayen. On peut estimer que globalement, il y a plus de trois fois le volume himalayen dans le cône du Bengale.
Narration:
10:40:49 - Les chercheurs ont également découvert que les sédiments en provenance du fond de l'Océan Indien sont âgés de 20 millions d'années.
10:40:58 - Ceci confirme que leur périple se déroule depuis la naissance de l'Himalaya.
10:41:05 - Au fil du temps, le Gange a transporté l'équivalent de trois Himalaya vers le fond de l'Océan Indien... soit des trillions de tonnes.
10:41:20 - Puisque l'Himalaya s'élève sans cesse de quelques centimètres par année, le Bengladesh devrait recevoir encore longtemps de nouveaux sédiments arrachés des montagnes par l'érosion.
10:41:35 - Il va sans dire que ces particules accomplissent une tâche colossale. Elles gardent un pays au-dessus des flots et nourrissent tout un peuple.
10:41:55 - L'histoire de l'Asie ne s'arrête pas là.
10:42:01 - Les scientifiques de toutes les disciplines devront comprendre la suite des évènements que vit ce continent, car il n'a pas fini de nous étonner.
10:42:10 - Les grands phénomènes se multiplient, avec des impacts directs sur nos vies. La plaque asiatique s'oppose plus que jamais à ses voisines immédiates, les plaques Australiennes et Pacifiques.
10:42:24 - Irruptions volcaniques et séismes dévastateurs, telles sont les conséquences extrêmes de la suite de la grande histoire tectonique de l'Asie.
L'histoire de l'Asie est riche en superlatifs. Avec les équipes de scientifiques, nous découvrons un phénomène volcanique prodigieux qui a causé la plus grande extinction de vie de tous les temps.
Théâtre de la plus violente collision tectonique, l'Asie a vu s'élever les plus hauts sommets de la Terre.
Aujourd'hui, le continent le plus densément peuplé pourrait voir un de ses pays englouti...
dans l'incessante Valse des continents.
LA VALSE DES CONTINENTS " ASIE 1 "
TEASER
Narration:
10:00:04 - Depuis sa création, la Terre ne cesse de se transformer.
10:00:12 - Des collisions inouïes ont créé nos continents.
10:00:17 - Des forces colossales ont soulevé des planchers océaniques qui sont devenus des montagnes grandioses.
10:00:26 - Ces forces tectoniques se manifestent aujourd'hui encore à coups d'éruptions volcaniques, de tremblements de terre et de tsunamis.
10:00:38 - La tectonique sculpte nos paysages, modifie le climat, déplace les océans et peut même influencer le monde vivant.
10:00:54 - L'histoire de l'Asie est riche en superlatifs.
10:01:00 - Avec les équipes de scientifiques, nous allons découvrir un phénomène volcanique prodigieux... qui a causé la plus grande extinction de vie de tous les temps.
10:01:16 - Théâtre de la plus violente collision tectonique, l'Asie a vu s'élever les plus hauts sommets de la Terre.
10:01:26 - Aujourd'hui, le continent le plus densément peuplé pourrait voir un de ses pays englouti... dans l'incessante Valse des continents.
TITRE
Narration:
10:01:53 - A sa naissance, la Terre était une boule de feu en fusion.
Les îlots de croûte terrestre qui parvenaient à se former étaient rapidement engloutis et retournaient dans la fonderie intérieure de la Terre.
Ce recyclage de matière aurait duré quelques millions d'années avant que la planète ne refroidisse suffisamment.
10:02:19 - C'est en Russie, qu'on retrouve les plus anciennes roches de l'Asie. Les premières à avoir survécu au volcanisme originel.
10:02:30 - Aucune route ne se rend à ces formations rocheuses.
10:02:37 - Dimitri Gladkochub, pour ce voyage dans le temps, doit emprunter la voie maritime à travers le plus grand volume d'eau douce au monde: le Baïkal, surnommée " la Perle de Sibérie. "
10:03:02 - Les roches qui bordent cette étendue d'eau racontent d'immenses pans de l'histoire asiatique.
- Dimitri Gladkochub: 10:03:20
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10:03:24 - On a accosté ici parce que je veux vous montrer l'extraordinaire géologie de la Sibérie. Nous allons précisément là où tout a commencé.
10:03:43 - Au départ on a examiné plusieurs roches de la région.
Dans cet affleurement, on a trouvé des minéraux très particuliers qu'on appelle des Zircons. On les a datés, et à notre grande surprise, on a découvert qu'ils étaient âgés de 3,4 milliards d'années.
10:04:07 - C'est incroyable de penser qu'il y a des minéraux presque aussi vieux que notre planète dans cette roche.
Narration:
10:04:27 - Mais l'histoire ne s'arrête pas là car ce même affleurement témoigne d'un autre phénomène beaucoup plus récent.
- Dimitri Gladkochub: 10:04:35
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10:04:37 - Dans ce rocher, on a aussi prélevé des échantillons qui datent de 1,9 milliards d'années. Ça nous indique que de nouveaux morceaux de croûte se sont soudés aux premiers.
10:04:57 - La présence de ces roches beaucoup plus jeunes prouve qu'à cette époque, l'Asie prend de l'expansion.
Narration:
10:05:06 - Il y a 2 milliards d'années, seulement 30% de la superficie actuelle de l'Asie existait à la surface du globe.
Mais au fil du temps, la Sibérie annexe de plus en plus de masses de terre.
10:05:30 - Au centre de cette grande valse, le lac Baïkal est le théâtre d'une des plus grandes collisions de l'histoire de l'Asie.
10:05:41 - Sur la rive sud du lac, les roches permettent de reconstituer l'événement.
- Dimitri Gladkochub: 10:05:48
Место, где мы находимся, по настоящему уникально. Именно отсюда начался рост азиатского континента. Именно сюда к южному флангу Сибирского Кратона причленились те коплексы, которые существоали в пределах полиазиатского океана. События эти начались более 500 млн лет назад и именно здесь мы можем найти самы первые доказательства глобальных процессов, которые завершились формированием той Азии, которую мы наблюдаем на современных картах.
10:06:22
10:05:51 - L'endroit où l'on se trouve est vraiment unique, c'est à partir d'ici que la tectonique contribue à façonner l'Asie moderne. Il y a 500 millions d'années, la Chine du nord a parcouru 2000 kilomètres avant de frapper la Sibérie de plein fouet. Alors je marche ici sur une frontière géologique qui explique comment l'Asie a fini par ressembler à celle qu'on voit sur nos cartes aujourd'hui.
Narration:
10:06:35 - Mais cet assemblage de croûtes terrestres n'est qu'un début, car les terres émergées ont tendance à se réunir.
A l'extrémité ouest du jeune continent asiatique c'est le Nord de l'Europe, alors intégré à la Pangée qui percute la Sibérie. C'était il y a 300 millions d'années et cette rencontre soulève une chaîne de montagnes de deux mille kilomètres de long: l' Oural.
10:07:08 - Une suture aussi importante a demandé une énergie considérable qui a laissé des traces à l'intérieur des nombreux gisements de fer, de cuivre et de zinc de la région.
10:07:29 - L'histoire de la collision est inscrite ici, et le géologue Viktor Puchkov traque dans ces mines les indices qui expliquent la naissance de l'Oural.
- Viktor Puchkov: 10:07:46
Здесь существовал поток горячей, перегретой воды градусов примерно 300, которая двигалась из недр земли под большим напором, образуя столб черного дыма (в кавычках) потому что это в воде было. Эта черная струя содержала сульфиды в очень распыленном виде.
10:07:51 - Ici, il y a eu infiltration d'eau souterraine chauffée à 300 degrés, qui a surgi des profondeurs de la Terre. Cette eau était sous très haute pression. Elle a cristallisé dans la roche. C'est ce qu'on appelle un fumeur noir. Avec le temps, ces sulfures sont devenus le minerai de zinc que l'on voit ici.
Narration:
10:08:18 - Un fumeur noir est une sorte de geyser sous-marin que l'on retrouve dans des conditions de chaleur et de pression élevées... Comme c'est le cas dans une collision telle que celle qui est à l'origine de l'Oural. Lors de son passage dans le conduit l'eau dépose des minéraux. Ce qui explique les gisements, moteur économique de toute la région à l'est de l'Oural.
10:08:48 - Après la rencontre Europe-Asie, le super continent Pangée réunit toutes les terres du monde. Toutes sauf une: la Chine du Sud, qui dérive, isolée, au milieu de l'Océan Pacifique.
10:09:03 - A cette époque la biodiversité de la terre est d'une variété et d'une richesse exceptionnelle, mais un grand bouleversement se prépare.
La tectonique fissure le nord-ouest de la Sibérie, l'écorce terrestre s'ouvre.
10:09:21 - 3 millions de kilomètres cubes de lave envahissent une surface équivalente à la superficie de l'Europe. C'est le plus grand cataclysme volcanique depuis la formation des premières masses de terre.
10:09:35 - Cet événement a un impact critique sur l'environnement. Il sature l'atmosphère de gaz toxiques et bouleverse l'équilibre des océans.
10:09:50 - Etrangement, c'est en Chine du Sud, alors isolée du monde et notamment du jeune continents asiatique, qu'on peut le mieux observer les effets de cette activité volcanique sans précédents qui a frappée le coeur de la Sibérie.
- Sylvie Crasquin: 10:10:09
Là on est venu de l'autre bout du monde pour voir ça et puis, bien, y'a plus grand chose à voir...
Alors l'affleurement, il est juste là ! Sous les maisons.
Narration:
10:10:23 - La paléontologue Sylvie Crasquin est sur la trace d'un affleurement rocheux unique au monde, qui pourrait lui permettre de découvrir les effets du volcanisme qui s'est déchaîné il y a 250 millions d'années.
10:10:37 - Elle cherche la frontière entre la vie et la mort. C'est ce que les géologues appellent la limite Permien / Trias.
- Sylvie Crasquin: 10:10:45
Wow, c'est génial. Il y a tous les gros macro fossiles qui ont été photographiés, mis en évidence en 2005. Regarde c'est super.
Il y a des petits gastéropodes, la y-a des petits lamellibranches... des fossiles qu'on voit à l'oeil nu - des macro fossiles qui font environ un centimètre et qui sont préservés - silicifiés sur la surface pratiquement à la limite. C'est vraiment très très chouette. Donc on va essayer de ne pas donner de coup de marteau dessus. On va casser en dessous.
On voit cette grande discontinuité qui est très très marquée. Et ça, c'est la limite Permien / Trias, et c'est absolument fabuleux de trouver ça ici, parce que jamais je n'ai vu une limite aussi nette.
En fait, il y a très peu d'endroits dans le monde ou on voit aussi bien la limite entre le Permien et le Trias. En effet ici on a donc cet ensemble de calcaires du Permien, ou on peut voir, en fait, beaucoup de traces de fossiles. Ce qui veut dire qu'au niveau du Permien supérieur, il y avait encore une vie extrêmement abondante au niveau de ces roches. Et au dessus, l'ensemble que l'on va voir juste après, en fait on ne trouve pratiquement plus rien, donc c'est... la vie a complètement disparue.
Donc ce niveau ici qu'on voit très bien représente le niveau d'extinction majeure de la bio-diversité, ou on a perdu environ 98% des familles marines.
Narration:
10:12:13 - Cette quasi extinction des espèces laisse la voie libre pour celles qui ont survécue. L'une de celle-ci va même bientôt dominer le monde animal: les dinosaures
10:12:35 - 220 millions d'années avant notre ère, la Pangée se fracture et les continents partent à la dérive. Les scientifiques connaissent encore mal les déplacements des micro-continents qui feront un jour l'Asie du Sud-Est.
10:12:58 - Pluridisciplinarité oblige, ce sont les paléontologues - Eric Buffetaut et Varavud Sutethorn, qui vont apporter leur pierre à la reconstitution du puzzle de l'un de ces déplacements: celui de la Thaïlande.
10:13:16 - Nous les retrouvons à quelques kilomètres de Kalasin, où ils répondent à l'appel d'un paysan qui a fait une mystérieuse découverte.
10:13:50 - Les premières observations d'Eric lui permettent de croire que cet objet qui ressemble à un vulgaire caillou serait en fait une vertèbre de dinosaure.
- Eric Buffetaut: 10:14:00
...un gros dinosaure. Ça fait peut-être dans les 15 mètres.
- Eric Buffetaut: 10:14:06
...That's from the hill here.
- Varavudh Sutethorn:
From the hill here, and he said there are a lot in this area
Il provient de la colline tout près et il y en aurait d'autres.
Narration:
10:14:31 - L'information était bonne. Bientôt, plus d'une quarantaine de grandes pièces sont exhumées.
- Varavudh Sutethorn: 10:14:38
It's been an exciting week for us, because this specimen looks a lot like a fossil that was found in China. We'll be able to compare them.
They may have the same origin. This would prove that the two countries have been connected for a very long time. It's quite important for us.
La semaine a été riche en émotions car ce spécimen ressemble beaucoup à un autre fossile trouvé en Chine. Nous pourrons comparer les deux. Ont-ils la même origine ? Ça prouverait que les deux pays étaient reliés il y a très longtemps.
Narration:
10:15:09 - Ce dinosaure trouvé en Thaïlande serait-il d'origine chinoise ? Cela voudrait dire que cette espèce aurait pu circuler entre les deux pays.
10:15:26 - Les scientifiques transportent les principales pièces en laboratoire pour analyse. Mais l'opération est délicate;
10:15:38 - Ce fossile de 200 kilos est plâtré comme un membre fracturé. Sinon, il se briserait en mille morceaux aussitôt sorti de son linceul d'argile.
10:16:05 - Eric et Varavudh ont trouvés des ossements de différentes espèces. Mais ce sont ceux du spécimen proche des fossiles chinois qui les intéresse particulièrement.
10:16:20 - Il faut d'abord déterminer l'âge du fossile.
10:16:33 - Les résultats tombent bientôt: les restes du dinosaure qu'ils ont mis au jour datent de 150 millions d'années.
- Eric Buffetaut: 10:16:40
Si on les replacent sur ce squelette, on voit qu'on a un membre antérieur à peu-près complet... Une bonne partie du bassin... Et on a différentes vertèbres depuis le cou jusqu'à la queue.
Donc notre dinosaure, ça a bien l'air d'être un aminchisoridé qui ressemble donc beaucoup à ceux qu'on trouve en Chine à la même époque, fin du Jurassique, donc 150 millions d'années environ.
Narration:
10:17:04 - La présence de ce dinosaure en Thaïlande il y a 150 millions d'années prouve que ce pays était rattachée à la Chine et donc à l'Asie à cette époque.
Les paléontologues permettent ainsi aux géologues d'améliorer les cartes de l'Asie à la fin du Jurassique.
10:17:33 - A cette époque, bien plus au Sud, l'Inde primitive qui venait de s'émanciper du bloc réunissant l'Afrique, l'Amérique du Sud, l'Australie et l'Antarctique, se détache et se met en route vers le nord. Elle se déplace à la vitesse record de 15 centimètres par année et, il y a 35 millions d'années emboutit le sud de l'Asie.
10:18:16 - À Bombay, le volcanologue Mike Widdowson retrouve son collègue et ami Sam Sethna.
Depuis 25 ans, Mike essaie de comprendre comment la traversée de l'Inde aurait pu précipiter la chute des dinosaures.
10:18:34 - Il étudie dans le Deccan, au centre de l'Inde, le résultat d'un phénomène tectonique extraordinaire que l'on appelle des Trapps!
10:18:49 - Cette route, Sam et Mike l'ont parcouru des dizaines de fois pour leurs recherches.
10:18:58 - Elle est bordée par des falaises particulières.
10:19:07 - Ces successions de couches rocheuses ne se sont pas déposées l'une sur l'autre comme les sédiments au fond des océans. Ce sont en fait de gigantesques coulées de lave qui ont recouvert près de la moitié de l'Inde.
10:19:31 - Cette lave solidifiée qu'on appelle du basalte fait partie du quotidien des indiens.
10:19:44 - C'est l'un des meilleurs matériaux de construction.
10:19:52 - Mais ce qui est surprenant, est qu'il n'y a aucun volcans dans les parages. Alors, d'ou peu provenir une telle quantité de lave ?
10:20:05 - Il faut retourner 70 millions d'années dans le passé. À cette époque, l'Inde, est en route vers sa position actuelle. Elle s'apprête à passer sur un "point chaud" fixe et permanent de l'écorce terrestre. Sous la surface, d'énormes quantités de magma sont produites. Des roches très chaudes remontent et durant les phases d'activité les plus intenses, transpercent littéralement le sous-continents.
10:20:36 - À la surface, de vastes coulées de lave s'épanchent sur des milliers de kilomètres.
- Mike Widdowson: 10:20:43
What we can imagine here is the first crust of the lava flow forming. Because more magma is being supplied into this lava flow, it starts to crack apart, it starts to fracture and it's pumping and pumping and pumping it starts to crack...
And more and more of the magma starts to come up through the fracture. And what we have now is a large fissure beginning to develop with more magma coming up to form the next lava flow on top of this one.
On peut imaginer ici la première couche de lave qui s'est formée. Une nouvelle éruption de magma finit par la faire craquer. La croûte se fracture. En dessous, la lave monte de plus en plus rapidement.
Le magma s'infiltre dans la fissure ! Eventuellement, il recouvre la première couche de lave solidifiée pour former une nouvelle couche de roche.
- Mike Widdowson: 10:21:29
We have in front of us, exposed, probably the top third of the entire Deccan succession. From the valley down below at a hundred meters to the top of the plateau, its build up lava flow by lava flow by lava flow...to a thickness of probably 3, even 4 kilometers.
Ici nous pouvons voir le tiers supérieur de l'ensemble des couches de lave. Depuis le fond de la vallée jusqu'au plateau supérieur, cette structure s'est bâtie avec des couches de lave successives. Elles atteignent une épaisseur de 3 ou même 4 kilomètres.
Narration:
10:21:52 - Depuis, les Trapps du Deccan ont subi 60 millions d'années d'érosion.
La pluie et le vent ont créé des dénivelées verticaux de 1 000 mètres qui exposent les couches de lave à l'observation des géologues.
- Mike Widdowson: 10:22:09
So we find a locality here where both geology and geomorphology collide. This is a pretty unique location.
And then the next thing that happens is that cliff; that cliff there represents over one, two, three, five, six lava flows which came up so rapidly there was no soil... - yeah a quick succession - no soils developed in between; probably even welding themselves one on top of the other. What scenery man... terrific place.
Nous nous trouvons dans une région où géologie et géomorphologie s'entremêlent. C'est un lieu assez unique.
Cette falaise sur notre gauche représente une, deux, trois, cinq, six coulées de lave qui se sont succédées si rapidement qu'il n'y a même pas un grain de sable entre les couches. Elles se sont probablement soudées l'une à l'autre. Quel spectacle ! Quel lieu extraordinaire !
Narration:
10:22:41 - C'est en étudiant chacune de ces falaises que Mike va estimer que les éruptions à l'origine des Trapps du Deccan se sont déroulées pendant 5 millions d'années.
10:22:54 - Certains chercheurs pensent que le volume important de gaz toxiques rejetés dans l'atmosphère a provoqué l'extinction des dinosaures.
10:23:05 - Cette hypothèse contredit une autre théorie qui prétend que cette extinction a été causée par la chute d'une météorite tombée au Mexique il y a 65 millions d'années.
- Mike Widdowson: 10:23:21
Was it the meteorite or was it volcanism that killed the dinosaurs? And I think the work that we've done actually shows that's a far too simple question. If you had a huge eruption like the Deccan, could it have pushed regional and global ecosystems to the brink of extinction?
Then it might be no great surprise that if we had a major meteorite impact during that time; that it would send the whole system over the brink. In other words, we were at a tipping point, not only in the environmental systems which we were operating on the earth in the late cretaceous but also a tipping point in the history of life.
Est-ce la météorite ou le volcanisme qui a anéanti les dinosaures? Selon nos travaux, la question est trop simple. Il faut se demander si le volcanisme des Trapps du Deccan a pu pousser de vastes écosystèmes au bord de l'extinction.
Le cas échéant, l'impact de la météorite survenu à la même époque a pu tout faire basculer. En d'autres termes, nous étions à une époque charnière...pas seulement au niveau des environnements qui prévalaient sur Terre au crétacé inférieur mais aussi à un moment clé de l'histoire de la vie !
Narration:
10:24:20 - Mais l'aventure la plus spectaculaire de l'Inde est encore à venir.
10:24:31 - Cet événement aura une fois de plus, des conséquences à l'échelle planétaire.
10:24:50 - Propulsée par la tectonique, l'Inde frappe le Sud-Ouest de l'Asie, il y a environ 50 millions d'années.
10:25:00 - Cette collision va donner naissance à la plus vaste chaîne de montagnes du monde, l'Himalaya.
10:25:14 - Quatorze de ses sommets s'élèvent à plus de huit mille mètres d'altitude. Ils sont chapeautés par la plus haute montagne de toutes: l'Everest.
10:25:36 - Il est difficile de demeurer indifférent devant ces paysages, même lorsqu'on les a fréquentés plus d'une fois.
10:25:51 - Laurent Godin et Kyle Larson sont des géologues canadiens qui étudient le processus de formation de l'Himalaya.
10:26:05 - Ces montagnes mythiques renferment encore bien des mystères. Et nos géologues comptent en comprendre quelques-uns.
10:26:20 - Leur mission débute dans le village de Jomson, à 2800 mètres d'altitude.
- Kyle Larson: 10:26:38
We've just walked into a little souvenir shop here in Jomson and found ourselves an ammonite, and these ammonites are ancient squid-like creatures. And the spectacular thing is these once lived at depths of around three kilometers, in oceans that deep. And now we find them three kilometers above the surface of the Earth in the middle of the Himalayas.
Dans ce petit kiosque à souvenirs, nous venons de dénicher cette ammonite. C'est une créature très ancienne qui ressemble à un calamar.
Elles vivaient peut-être à 2 ou 3000 mètres de profondeur. Alors c'est spectaculaire de les trouver ici dans les montagnes... au beau milieu de l'Himalaya.
Narration:
10:27:03 - Comment ces animaux marins ont-ils pu se retrouver ici, sur une montagne, si loin de l'océan ?
10:27:13 - Nos géologues vont se rendre à 4000 mètres d'altitude pour comprendre comment un plancher océanique s'est retrouvé sur de si hauts sommets..
- Kyle Larson: 10:27:52
What we have here are rocks from the bottom of the ocean. These rocks were laid down completely horizontally, totally flat. As you can see in this outcrop, they're not flat anymore, in fact, they've been folded quite spectacularly. They've been compressed horizontally, they've been thickened vertically. So instead of being now two kilometers or something below the surface of the ocean, we're now more than two kilometers above the surface of the Earth, right in the middle of the Himalayas.
Nous avons ici des roches provenant du fond de l'océan qui se sont déposées à l'horizontale sur un fond plat. Mais comme on peut le voir, elles ne sont plus plates du tout ! En fait, elles ont été plissées de façon spectaculaire. Elles ont été compressées à l'horizontale et épaissies à la verticale. Alors au lieu d'être à 2 kilomètres au fond d'un océan, elles se trouvent à des kilomètres au dessus du niveau de la mer.
Narration:
10:28:22 - En se déplaçant vers le Nord, l'Inde a comprimé le plancher océanique qui la séparait de l'Asie.
Le fond marin a été plissé au point de sortir de l'eau. Il a effectué un voyage de plusieurs kilomètres... à la verticale.
Voilà pourquoi on trouve des fossiles d'animaux marins dans les montagnes.
- Kyle Larson: 10:28:50
Just to think of the forces necessary to take these from the ocean floor, way down below the surface of the ocean, flip them up on end and put them now in some of the highest peaks of the Himalayas. Just spectacular!
Quand on pense aux forces nécessaires pour créer tout ceci: prendre des sédiments qui proviennent du fond d'un océan et les soulever à la verticale jusqu'aux altitudes les plus élevées de l'Himalaya. C'est spectaculaire.
- Laurent Godin: 10:29:06
And now we find them eight kilometers above see level. Absolutely incredible!
Maintenant, nous les trouvons à 8 kilomètres au-dessus du niveau de la mer. C'est absolument incroyable.
Narration:
10:29:15 - Mais ce n'est pas tout. Après avoir fermé la mer la séparait de l'Asie, l'Inde s'est enfoncée sous le continents. Aujourd'hui elle a déjà perdue 1/3 de sa superficie.
10:29:29 - Pour Kyle et Laurent, cette longue poussée et les formidables volumes de matière mis en oeuvre expliquerait que l'Himalaya continue de s'élever.
10:29:50 - Afin d'accomplir leur mission Kyle et Laurent parcourent une centaine de kilomètres pour se rapprocher des racines des montagnes.
10:30:07 - Nos géologues pensent que les roches que l'on retrouve en surface aujourd'hui, des granits, viendraient des sous-sol de l'Himalaya.
10:30:21 - Les rivières aident souvent les géologues en exposant des formations rocheuses précédemment enfouies dans le sol.
- Kyle Larson: 10:30:30
Oh, wow! This really is quite spectacular. Look at these big garnets right there.
C'est assez incroyable. Regarde les grenats, ici.
- Laurent Godin:
Clearly this rock has melted.
Cette roche a indéniablement été fondue...
- Kyle Larson:
What we can see here is we have these big garnet crystals right within this granitic melt. When we see garnet like this in the granite it means that the granite itself formed deep within the earth, maybe twenty-five kilometers below the surface.
Il y a quelque chose de très spécial ici. Ce sont des grenats, des cristaux incrustés dans le granit. Ça nous prouve que le granite s'est formé dans les entrailles de la Terre. On parle ici de 25 kilomètres de profondeur.
Narration:
10:31:00 - Si ces roches se sont formées à 25 kilomètres de profondeur, aux limites du manteau terrestre, comment se fait-il qu'on les retrouvent à plusieurs milliers de mètres d'altitude ?
10:31:15 - Comment ont-elles pu parcourir cette distance depuis des profondeurs de la Terre ?
- Kyle Larson: 10:31:26
The crust has just been thickened extraordinarily. And what happens when we thicken the crust is we actually push rocks that were at cooler temperatures down deeper into the Earth into hotter temperatures. When they're down there with all this heat and pressure, they start to melt and they form granites, and it really changes how the rocks react
La croûte s'est épaissie de façon extraordinaire. Son poids a poussé une partie du plancher océanique à l'intérieur de la Terre sous les montagnes. À cet endroit, la température et la pression, beaucoup plus élevées, font fondre les sédiments. Ce magma se transforme en granit; cette matière ne plie plus comme ce que nous voyons aux sommets.... Elle devient malléable comme de la pâte à modeler.
Narration:
10:31:56 - C'est le principe du tube de dentifrice. Pressés, les roches devenues malléables sont expulsées vers le haut, là ou elles peuvent s'échapper.
- Laurent Godin: 10:32:08
Absolument formidable. Un affleurement absolument spectaculaire, ici. À gauche, on a les roches métamorphiques et les granits. Et juste à droite, ici, on a les roches sédimentaires. Et entre les deux, en plein dans le canyon devant moi, on a une des failles majeures de l'Himalaya, qui détache ces deux ensembles de roches-là.
Narration:
10:32:32 - Le monticule de gauche est constitué de granit métamorphique. Si on retirait la végétation, on verrait que cette strate de granit se prolonge sous la couche de roches sédimentaires.
10:32:54 - Les soubassement de l'Himalaya sont ainsi régulièrement soulevés par ce nouvel apport de matière, expulsé sous le poids démesuré de la chaîne himalayenne.
10:33:12 - Kyle et Laurent sont convaincus qu'une grande partie de l'Himalaya est formée de ces roches métamorphiques. C'est ce qui expliquerait l'élévation extraordinaire de ses sommets... et pourquoi ils grandissent toujours...
10:33:34 - La chaîne himalayenne est si haute que pendant les mois d'été, les montagnes emprisonnent les vents chauds et humides du Sud-Est qui retombent sous forme de pluies diluviennes. C'est la mousson.
10:33:50 - Depuis des millions d'années, ces pluies torrentielles raclent les montagnes et emportent des sédiments. En altitude, les glaciers érodent les reliefs. Bribe par bribe, des morceaux d'Himalaya sont emportés.
10:34:07 - La première étape de cette migration sédimentaire a lieu dans les monts Siwalik, une mini chaîne qui borde le flanc sud de l'Himalaya.
10:34:18 - Dans une vallée de rivière asséchée, le Népalais Ananta Gajurel analyse l'impact de la tectonique sur les climats.
Ananta Garudel: 10:34:27
10:34:27 to 10:34:33
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10:34:33 to 10:34:42
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10:34:42 to 10:34:47
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10:35:04 to 10:35:11
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10:35:13 to 10:35:20
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10:34:30 - Ces cailloux assez grossiers ont été transportés ici par les glaciers depuis l'Himalaya. Et plus ils s'érodent, plus ils se transforment en petits sédiments. On en voit d'ailleurs là bas qui sont assez fins.
10:35:04 - Cette falaise est entièrement faite de sable de l'Himalaya. Tout ça est arrivé ici il y 6 ou 7 millions d'années.
10:35:13 - Ces sédiments seront emportés vers la baie du Bengale.
Narration:
10:35:21 - La majeure partie des sédiments des Siwalik est transporté par deux grands fleuves, le Gange et le Brahmapoutre, qui charrient tous ces matériaux sur plus de 3 000 kilomètres.
Ils s'engouffrent dans les grandes failles que l'Inde a créé en se glissant sous l'Asie et ces failles conduisent droit vers un pays en construction: le Bengladesh!
10:35:47 - Il s'est créé il y a à peine 30 millions d'années, ce qui en fait la toute dernière pièce de l'Asie.
10:35:57 - Le pays tout entier repose sur un gigantesque tas de sédiments. Il est formé de marécages et de courants d'eau éphémères.
Le pays pourrait-il disparaître si la tectonique ne continuait à faire croître l'Himalaya, et que l'érosion ne fasse son oeuvre.
10:36:20 - Le sédimentologue Christian France-Lanord est en mission pour comprendre ce cycle de la vie des montagnes et des deltas.
- Christian France-Lanord: 10:36:30
Alors là nous sommes juste à la confluence entre le Gange et le Brahmapoutre...en cette saison le flux de sédiments est assez considérable, on a à peu près un milliard de tonnes de sédiments qui transitent là chaque année. Mis dans des camions de sable ça ferait un convoi qui représente à peu près 1,5 fois la distance Terre/Lune donc, des quantités de matière qui sont absolument inimaginables. "
Narration:
10:36:58 - Une grande partie de la vie des bangladais est liée à ce sable qui sert de matériau de construction. Mais ce n'est pas tout.
10:37:08 - Les fleuves doivent apporter assez de sédiments pour maintenir le Bengladesh en équilibre... tout juste hors de l'eau.
- Christian France-Lanord: 10:37:27
Une des motivations pour faire ce travail c'est de comprendre les mécanismes qui apportent des sédiments à cette région. Le sud a tendance à s'enfoncer en dessous du niveau de la mer.
Y'a une compétition ici entre le niveau marin qui peut monter un petit peu et puis un apport de sédiments qui est critique pour l'existence même de cette zone ...et la stabilité de ces terres.
Narration:
10:37:50 - La mission de l'équipe de Christian est de mesurer la capacité du pays à retenir les sédiments transportés par les grands fleuves.
10:38:05 - Les échantillons de sable pourraient permettre de prévoir l'avenir de toute une région.
10:38:14 - L'équipe de Christian doit également mesurer la vitesse du courant.
- Christian France-Lanord: 10:38:19
Ah! Ca y est, on commence à voir le signal... Donc on a à peut près une dizaine de mètres de fond...
Narration:
10:38:24 - Mais le plus important est d'arriver à estimer le volume de sédiments en suspension dans l'eau. Cet appareil peut capturer un volume d'eau à une profondeur précise..
10:38:47 - Les scientifiques pensent que les sédiments plus légers ne se déposent pas au Bengladesh. Ils seraient transportés au loin par les courants.
Christian veut connaître leur destination. Pour ce faire, un navire de recherche français se rend au large du Bengladesh dans le Golfe du Bengale.
10:39:11 - Un forage à grande profondeur permet d'extraire des carottes sédimentaires.
10:39:18 - Les chercheurs ont ainsi en main des échantillons prélevés tout au long des grands fleuves et jusqu'au fond de l'océan.
En effet, le delta du Gange et du Brahmapoutre s'étend en profondeur jusqu'à vingt kilomètres d leur embouchure.
10:39:37 - Au CNRS de Nancy, dans le nord-est de la France. L'équipe de Christian compare les prélèvements.
10:39:47 - Le premier est originaire du Népal, sur les flancs de l'Himalaya. Le second, provient du sol du Bengladesh. Et le troisième, de la Baie du Bengale.
10:40:03 - C'est au microscope électronique à balayage que les scientifiques comparent la granulométrie des échantillons.
- Christian France-Lanord: 10:40:10
Il y a encore pas mal... Malgré le tri, il y a encore pas mal de minéraux très fins...
Narration:
10:40:17 - L'analyse révèle que les sédiments dans le Golfe du Bengale sont en tout point identiques à ceux prélevés dans les montagnes himalayennes.
- Christian France-Lanord: 10:40:26
On a une chaîne qui est en fait extrêmement dynamique. On parle ici pour 20 millions d'années d'une trentaine de kilomètres d'épaisseur d'Himalaya qui ont été érodés de l'arc himalayen. On peut estimer que globalement, il y a plus de trois fois le volume himalayen dans le cône du Bengale.
Narration:
10:40:49 - Les chercheurs ont également découvert que les sédiments en provenance du fond de l'Océan Indien sont âgés de 20 millions d'années.
10:40:58 - Ceci confirme que leur périple se déroule depuis la naissance de l'Himalaya.
10:41:05 - Au fil du temps, le Gange a transporté l'équivalent de trois Himalaya vers le fond de l'Océan Indien... soit des trillions de tonnes.
10:41:20 - Puisque l'Himalaya s'élève sans cesse de quelques centimètres par année, le Bengladesh devrait recevoir encore longtemps de nouveaux sédiments arrachés des montagnes par l'érosion.
10:41:35 - Il va sans dire que ces particules accomplissent une tâche colossale. Elles gardent un pays au-dessus des flots et nourrissent tout un peuple.
10:41:55 - L'histoire de l'Asie ne s'arrête pas là.
10:42:01 - Les scientifiques de toutes les disciplines devront comprendre la suite des évènements que vit ce continent, car il n'a pas fini de nous étonner.
10:42:10 - Les grands phénomènes se multiplient, avec des impacts directs sur nos vies. La plaque asiatique s'oppose plus que jamais à ses voisines immédiates, les plaques Australiennes et Pacifiques.
10:42:24 - Irruptions volcaniques et séismes dévastateurs, telles sont les conséquences extrêmes de la suite de la grande histoire tectonique de l'Asie.